信浓有一座楢山,附近山村的人到了七十岁就得进楢山。树桩家六十九岁的阿玲(坂本澄子 饰)还有三件事放不下:一是四十五岁的长子辰平(绪形拳 饰)去年成了鳏夫;二是二十岁的长孙袈裟吉(仓崎青儿 饰)总是在村里人面前嘲笑自己牢固的牙齿;三是三十五岁的次子利助(左顿平 饰)还未与女人性交过。一年一度的祭祀日,等来了新儿媳阿玉(竹城明 饰)的阿玲狠下心在石臼上磕掉了两颗门牙。割稻子的时节,袈裟吉将雨屋家的阿松(高田顺子 饰)领进了树桩家,可是阿松却将树桩家的粮食偷运至雨屋家。辰平抓住了阿松,但并未张扬,只是私下教训了事。可是雨屋家世代偷盗,终于引发众怒。村里人不仅抄了雨屋家,为绝后患,还将雨屋全家活埋,阿松也不例外。阿玲打定主意冬天进楢山,但是利助的事该拜托谁呢……
丹德丽和丹德拉是一对孪生姐弟,彼此之间的感情十分的要好。弟弟常常会从神庙里偷偷带回鸡蛋让姐姐煮着吃,而姐姐每次吃鸡蛋的时候,都会把好吃的蛋黄留给弟弟。弟弟的脑袋里长了一个肿瘤,压迫了神经,随着时间的推移,他会渐渐的失去视觉和听觉,最终死去。弟弟的病加重了,他住进了医院,但这也不妨碍他们姐弟两交流感情。姐姐偷偷的把小狗带进医院陪弟弟玩,还和弟弟一起在医院里种菜,听弟弟演奏乐器,渐渐的,这些事情弟弟都无法去做了,而家人们脸上愁苦的表情也一天比一天凝固。